时间凝固的非洲草原

　　干燥的非洲大草原上，星罗棋布的金合欢，看上去像是一棵棵玩具树，由于长颈鹿和大象常年啃食，树顶十分平整，这已成为非洲的标志之一，绿叶稀疏的树枝仿佛一直在等待着塞伦盖蒂能降下一场及时雨。黑斑羚抬起头，那对高高翘起的羊角刺向天空，形成两道优美的曲线。食蛇鸟飞过，不屑一顾地扫视着地上的石头。远处，一群汤姆森瞪羚发出“得儿”、“得儿”的声音，斑马不耐烦地向它们咆哮，那些黑色、短小的马尾仍不紧不慢地左右晃动着。

　　时间仿佛在这片古老的土地上凝固，阳光洒在草原上，呈现出淡淡的枯黄色，天边的白色地平线将土地和天空划分得泾渭分明。当我眯眼望向草原边际时，地平线处的一团黑影若隐若现。早些时候，我们曾路遇一群非洲岬水牛，大约有200多头。那些黑影是岬水牛吗？我非常怀疑。也有可能是大象，就像昨天我们看到的那一群，一边蒲扇着大耳朵，一边向前奔跑。无论那里是什么，只要距离隔得远，危险性就不大。

　　每次从城市到荒野，强烈的空旷感总让我兴奋，尤其是此刻的非洲，最为安宁。不过，一切并不总是如此。六月到七月间，百万头牛羚向北方的肯尼亚迁徙，原本绿色的草原被银白色的牛背淹没。它们敲击着土地，碾平一切杂草。不过在迁徙中，总有数百头，甚至上千头被踩翻在地，成为猎豹、鬣狗和狮子的食物，他们的白骨至今留在草原上。

　　如果在迁徙的季节来这里，一切都会不同，不用乘着四轮驱动的越野车游览坦桑尼亚，当然也不用徒步游览。人们可以乘着大象去观赏大自然的每个细节，看花丛中的蝴蝶如何破茧而出。而现在，在这个没有藩篱，没有沟渠，甚至没有道路的地方，我悠闲地坐在马背上开始为期三个晚上的Singita Grumeti游猎之旅。

草原上的潜在危险

　　与23,000公顷的肯尼亚马赛马拉国家保护区相比，私人保护区Singita Grumeti占地面积350,000公顷，为美国亿万富翁Paul Tudor Jones所有，他既是慈善家、环保主义者，又是著名的对冲基金管理人。在非洲，骑马游猎并不一定要打猎，因为仅仅在马背上旅行就让人激动。当海明威说出那句著名的“非洲这该死的几百万英里土地”时，我已被Blixen笔下“策马狂奔数百英里”的浪漫场景深深吸引。在这片私人丛林中，当字里行间所描绘的景象成为现实，一切都太震撼了。

　　又骑了一个小时之后，之前注意到的地平线黑影已能够被清晰分辨，那不是水牛，仅仅是地势的微弱变化，平原延伸到那里形成一个细长的山谷，其中布满巨石和长草，两边都堆着不少火山岩。之前我还为策马狂奔的速度而血脉贲张，突然就害怕起来，因为在这里我们随时随地可能遇上水牛、大象、甚至狮子。每个在草原上旅行的人，必须时时刻刻对以上三种动物保持警惕。我们的南非向导Alison Mundy和Martin Dodwell，在Singita Grumeti绝对算得上数一数二的骑马好手，他们深知草原上的危险。之前，另一位向导骑着Mundy最爱的一匹马出行，被一只饥饿的狮子扑上了马背。混乱中，两只动物都被杀死。

　　我没有去思考可能发生的事情，也没有去回忆保险中的各项条款。虽然我之前也在蒙古、巴西、加拿大和爱尔兰骑过马，但是非洲游猎的要求更严格：不但要会急转弯，还要会快速奔跑。Mundy和Dodwell对于这些基本要求非常坚持，他们不希望任何人在游猎中涉险。我知道现在自己可能已经暴露，马匹随时可能被绊倒，而一些细小的突发状况，譬如一只小羚羊的突然出现，就可能置我于死地。

经验丰富的向导和马匹

　　我开始调整策略，紧紧跟随着Dodwell的领头马，至少他还带着一把来福枪，而Mundy和另两位坦桑尼亚向导Issa Mohamed和Ramso Hamisi，则在我的后方。Dodwell骑着一匹纯种小马，比较容易受惊。而我骑着的是一匹名叫Koroya的Shire-Boerperd马，从南非远道而来，高为15.3手（手是测量马匹高度的单位，1手等于4英寸），它步履稳健，一看到我就十分亲近。当Dodwell的小马被野兔吓到时，我的Koroya只是微微地晃了一下脑袋，仿佛在赶苍蝇。Koroya对这片丛林非常了解，好像有第十感一样，能够探测出地面上的白蚁窝，或是一些低矮的荆棘灌木。Mundy说：“这些游猎马都非常勇敢，它们曾战胜过大象和狮子，我非常信任它们。”

　　谷口出现在我的面前，前方一大片广袤的平原延伸开来，尽头是Mchuli山的轮廓。天上开始下起雨来，好像突然有人把云中的塞子拔掉了。Dodwell说：“如果我们持续向西行进两天，就将到达Victoria湖的岸边。向那儿两天是肯尼亚，向那儿两星期是印度洋，而向那儿三星期就能到达莫桑比克。”我微笑了下，在马背上游览非洲激发出了我的本能，在斑马、转角牛羚和瞪羚周围慢跑时的一点忧虑早已烟消云散，自由的感觉能够克服任何恐惧。Koroya的步伐渐渐与慵懒漫步的长颈鹿趋同，它们俩谁也没有防备对方。其实，动物、人类、自然的和谐相处，原本就是这个世界上最自然的事情。

　　Singita Grumeti提供骑马游猎已有数年，Tudor Jones家族一直在投资马厩，让我这样只去过加拿大纽马基特跑马场的人也开开眼界。干净整洁的马具室、饲料室和兽医室，加上身着制服的工作人员为马儿们服务，它们真是太受宠了。即使是在游猎途中，也会停下来将它们拴在树上吃点甘草，到晚上则安置在拖车里的木屑床上休息。我之前从没见过马也吃小饼干，这些饼干是Singita Grumeti的厨师烘焙的，其中加了很多矿物质和维他命。其实，我一直怀疑，它们并不喜欢那些温热且加了糖浆的“Singita松饼”，但Koroya却吃了整整一个2012年。另外，每天两次，都需要鞭打这些马匹，以预防高温和采采蝇可能带来的问题。这里的马大部分是从南非进口的，所有马都经过Mundy的精心喂养和训练。

　　“它们在丛林中的良好表现，就像是在回报她的付出。”Mohamed说。每一匹马都和Mundy有着深厚的感情，虽然她不是拥有执照的兽医，但她知道的绝不少于专业人士；她也不是受过训练的蹄铁匠，但每次马蹄铁脱落或被磨穿时，她都能轻松应对。虽然还有其他优秀的向导，但一位朋友还是向我推荐了Mundy和Dodwell，他曾来非洲游猎过五次，最近也刚刚光临过这里。他说，Mundy和Dodwell不但仔细、能力强，也从不蛮干，不会将游猎的旅客置于危险边缘。与Mundy和Dodwell一起游猎，会发现他们的丛林知识非常丰富。好吧，毕竟他们之前是在整个非洲大陆上游猎。

奢华住宿与周到服务

　　到达Singita河岸时，奢华的帐篷和周全的服务正等着我们。其他一些骑马游猎项目，同样占据着优异的地理位置，譬如肯尼亚东南部的Ol Donyo木屋，它位于安波塞利和西察沃两个国家保护区之间；还有位于南非林波波省沃特堡的“蚁窝”。不过Singita Grumeti有其特别之处：这里土地广袤，游览数天也不会看到同样的风景；同时，十年来的精心保护，使得这片土地仍保持原有的生态环境。

　　这里的住宿条件也十分优渥，从新推出的“Singita探险”帆布帐篷，到全新的现代主义私人别墅Singita Serengeti House，游猎几小时的疲劳一扫而空。厨师与按摩师全天守候，而丛林漫步或开车巡游时，都会有越野车后备。你还能根据自己的兴趣安排行程，选择这个季节最适合的项目和住宿地，包括奢华的Faru Faru木屋，其内部装潢别具非洲风情，材料全部为白色亚麻和带皮原木；还有宽敞的Sasakwa木屋，装潢为殖民风格。

　　这些对于非洲游猎来说都是全新的体验，也成为Singita Grumeti品牌的一部分，受到旅游者的热烈欢迎。根据住宿地的不同，现在的价格为每人每天925美元起。这个类型的游猎已经过长时间的酝酿，于2011年开放，最近刚推出“Singita探险”的新概念，而剩下两处住宿地则将在之后的一年中陆续推出。过去，大部分游猎的旅客只能去Singita Grumeti的旗舰木屋Sasakwa，而现在他们拥有更多住宿地的选择，也就有更多机会深入这片广袤平原的角角落落。

　　最后一天，我选择骑马游猎。事实上，这在Singita Grumeti的野生管理区域中是受到限制的。幸而，受限制的区域面积不到保护区的三分之一。游猎期间，我觉得我们就像是一支探险队，沿着殖民者的古老足迹，探索着这片仍然用牛车、马车作为工具的土地。